On sait maintenant que la Santa Maria de Colomb était en fait une caraque : un navire à quatre ponts, qui pouvait transporter plusieurs centaines de tonnes de plus qu'une caravelle.
La partie basse des cales de la caraque était remplie de cailloux servant de lest, qui pouvaient être évacués afin de faire de la place aux marchandises.
Plus tard, le galion s'imposera, réunissant les meilleurs atouts de la caravelle et de la caraque, et pouvait de plus être équipé de canons.
Mais ceci est une autre histoire.
